El objetivo de la presente guía es orientar al médico clínico, sea o no responsable del laboratorio de exploración funcional, en la interpretación de los parámetros de las pruebas de función respiratoria. He asumido un conocimiento básico de la fisiología respiratoria por parte del lector, ya que no es un tratado de fisiopatología. Por tanto, he procurado que los conceptos de fisiopatología respiratoria se describan de forma clara y sin ambigüedades, dentro de lo posible.

La guía se divide en cuatro partes:
1. La primera parte o introductoria está dedicada al método diagnóstico y describe una sistemática para interpretar los datos de exploración y llegar al diagnóstico funcional.
2. La segunda parte es una relación descriptiva, o glosario, de conceptos fi siopatológicos fundamentales y su expresión en los parámetros y curvas obtenidos en la exploración funcional.
3. La tercera parte describe las alteraciones funcionales en las patologías respiratorias más comunes: la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el asma bronquial y la constelación de enfermedades que afectan al parénquima pulmonar y el espacio alveolar un capítulo describe las relaciones entre las alteraciones estructurales del pulmón y su expresión funcional.
4. Por último, se expone el dilema de los valores teóricos o de referencia y el diagnóstico de anormalidad.

Un apéndice incluye los diagramas de fl ujo o algoritmos que indican, de forma esquemática, el proceso diagnóstico en pacientes sintomáticos que presentan una espirometría normal o padecen un síndrome de disfunción ventilatoria obstructiva, restrictiva o mixta.

Cierra este manual una serie de casos prácticos que permiten apreciar la interpretación de las pruebas de función en su conjunto, sobre la base del método expuesto. Los lectores hallarán más casos interpretados en la página www.Infopft.net -> Software -> Demo, así como un acceso directo al programa Infopft de interpretación automática de las pruebas de función pulmonar, basado en el contenido y los algoritmos presentados en el presente libro.

P. V. Romero Colomer, Dr. Med.